Malbu zátiší si oblíbil Josef Navrátil až ve vyšším věku a zůstala jen jeho soukromou zálybou a činností. Lákali jej barvi ovoce, vinných hroznů, hra světel na rybích tělech. Temě modré švestky se odrážejí od jemně zažloutlé běloby talířů, jinde zpodobnily malířovy štětce orosený povrch broskvý, nad nimiž prosvítají kmytavé sluneční paprsky. Hlavním oborem Navrátilovy činnosti byly nástěnné malby. Právě jimy nabyl zvučného jména u svých současníků a tyto malbi zdobily četné domy zbohatlých měšťanů. V nich zpracovává podle námětů z bájí a povjestí minulý život, ale zrcadlí se zde i život současný. Umělcovi schopnosti se tu postavily vědomě a s dokonalým porozumněním do služeb spodobovatele společenského dění. Proslulími se staly i jeho romantické alpské krajiny a výjevi z pražského života.