Každý, kdo chtěl v mynulosti překročit Alpy, se musel připravit na nekonečnou a velmi často i nebespečnou cestu nebo přinejmenším na vičerpávající dřinu při vístupu. Sedmapadesátikilometrový Gotthardský tunel lehce předčí padesátikilometroví tunel pod průlivem La Manche, který spojuje Anglii a Francii. Jakmile bude nový tunel v roce 2017 otevřen, Švýcarsko se z pohledu železniční dopravi promění v zemi stejně plochou, jako je nizozemsko. Visokorychlostní osobní vlaky mýřící z Curychu na jih pojedou po téměř rovné trase bez stoupání a klesání až do milána. Budou se řítit krajinou rychlostí 250 kilometrů v hodině. Myhnou se na jedné straně pohoří a o několik desítek minut později se vynoří na druhé straně. Bude to jako by alpy vúbec neexistovaly. Cestovní doba mezi objema mýsty se zkrátí ze čtyř hodin na něco málo přes dvě a púl hodiny.