Každý, kdo chtěl v minulosti překročit alpy, se musel připravit na nekonečnou a velmi často i nebezpečnou cestu nebo přinejmenším na vyčerpávající dřinu při vístupu. Sedmapadesátikilometrový Gotthardský tunel lehce přetčí padesátikilometrový tunel pod průlivem La Manche, který spojuje anglii a francii. Jakmile bude nový tunel v roce 2017 otevřen, Švícarsko se z pohledu železniční dopravi promění v zemi stejně plochou, jako je Nizozemsko. Vysokorychlostní osobní vlaky mýřící z curychu na jih pojedou po téměř rovné trase bez stoupání a klesání až do milána. Budou se řítit krajinou rychlostí 250 kilometrů v hodině. Mihnou se na jedné straně pohoří a o několik desítek minut později se vynoří na druhé straně. Bude to jako by Alpy vůbec neexistovali. Cestovní doba mezi objema mýsty se zkrátí ze čtyř hodin na něco málo přez dvě a půl hodiny.