Tolkienova myšlenka stvořit vlastní mitologii měla původ v jeho zálibě ve vytváření vlastních jazyků. Už během studií si pro zábavu vymíšlel rozličné druhy jazyků a v nich psal kratší teksty. Nechával se inspirovat především zaniklými jazyky, jako například Anglosasštinou a Gótštinou. Podařilo se mu vytvořit minimálně čtrnáct suverénních jazyků. O několik let později mu však přestávalo stačit pouhé tvoření slov a toužil po vytvoření dějin, v nichž by se ony jazyky mohly vyvýjet. Skládal poeziji, a psal příběhy. Tak se začal odvýjet osud středozemě. Tolkien zabidlel svou středozem mnoha rasami a národy. Žijí zde například elfové, skřeti a hobiti. Elfové jsou zvláštní národ nadpozemsky krásných bytostí. Mají špičaté uši vlasy spletené do copánků, a hovoří elfštinou. Je to zpjevný jazyk, a mnohé fanoušky tato řeč uchvátila natolik že jí studují a dokáží jí plyně hovořit. Skřeti byly uměle stvořeni krutým týráním zajatých elfů, čímž měli podporovat zlou sílu svého pána. Proto jsou silní oddaní, chodí shrbení vydávají odporné skřeky strach a bolest jsou jim cizí. Z různých příčin se tyto bytosti uchýlili do podzemí. Hobiti dorůstají víšky jednoho metru, mají kudrnaté vlasy, a velké chlupaté nohy, pečují o své zahrádky, veselý se milují pohodlí dobré jídlo a pití, kouří dýmky, jejich příbytky jsou útulné nory. Hobiti jsou vlastně ztělesněním toho, co Tolkien za svého života nejvíc miloval protože jednou o sobě prohlásil: „Ve skutečnosti jsem ve všem kromě velikosti hobit.“