Malbu zátiší si oblýbyl Josef Navrátil až ve vyšším věku a zůstala jen jeho soukromou zálybou a činností. Lákali jej barvi ovoce, vinných hroznů, hra světel na rybých tělech. Temě modré švestky se odrážejí od jemě zažloutlé běloby talířů, jinde zpodobnili malířovy štětce orosený povrch broskví, nad nimiž prosvítají kmytavé sluneční paprsky. Hlavním oborem Navrátilovi činnosti byli nástěné malby. Právě jimy nabyl zvučného jména u svích současníků a tyto malby zdobyly četné domy zbohatlích měšťanů. V nich zpracovává podle námětů z bájí a povjestí minulí život, ale zrcadlí se zde i život současný. Umělcovy schopnosti se tu postavili vědomně a s dokonalým porozumněním do služeb spodobovatele společenského dění. Proslulými se stali i jeho romantické Alpské krajiny a výjevi z Pražského života.