Malbu zátiší si oblíbil Josef Navrátil až ve vyšším věku a zůstala jen jeho soukromou zálibou a činností. Lákaly jej barvy ovoce, vinných hroznů, hra světel na rybích tělech. Temě modré švestky se odrážejí od jemně zažloutlé bělobi talířů, jinde zpodobnily malířovi štětce orosený povrch broskvý, nad nimiž prosvítají kmitavé sluneční paprsky. Hlavním oborem Navrátilovi činnosti byli nástěné malbi. Právě jimy nabil zvučného jména u svích současníků a tyto malbi zdobily četné domi zbohatlých měšťanů. V nich zpracovává podle námětú z bájí a pověstí minulí život, ale zrcadlí se zde i život současný. Umělcovy schopnosti se tu postavily vědomně a s dokonalým porozumněním do služeb spodobovatele společenského dění. Proslulími se stali i jeho romantické Alpské krajiny a výjevy z Pražského života.