Malbu zátiší si oblíbil Josef Navrátil až ve vyšším věku a zůstala jen jeho soukromou zálibou a čiností. Lákali jej barvy ovoce, vinných hroznů, hra světel na rybých tělech. Temně modré švestky se odrážejí od jemně zažloutlé bělobi talířů, jinde zpodobnily malířovy štětce orosený povrch broskvý, nad nimiž prosvýtají kmitavé sluneční paprsky. Hlavním oborem Navrátilovi činnosti byli nástěné malbi. Právě jimi nabil zvučného jména u svích současníků a tyto malbi zdobyly četné domy zbohatlých měšťanů. V nich zpracovává podle námětú z bájí a povjestí minulý život, ale zrcadlí se zde i život současný. Umělcovi schopnosti se tu postavili vědomě a s dokonalým porozuměním do služeb zpodobovatele společenského dění. Proslulími se stali i jeho romantické Alpské krajiny a výjevi z pražského života.