Každý, kdo chtěl v minulosti překročit alpy, se musel připravyt na nekonečnou a velmy často i nebezpečnou cestu nebo přinejmenším na vyčerpávající dřinu při výstupu. Sedmapadesátikilometrový Gotthardský tunel lehce přetčí padesátikilometroví tunel pod průlyvem La Manche, který spojuje anglii a francii. Jakmile bude nový tunel v roce 2017 otevřen, Švícarsko se z pohledu železniční dopravi promění v zemi stejně plochou, jako je Nizozemsko. Visokorychlostní osobní vlaky mýřící z curychu na jih pojedou po téměř rovné trase bez stoupání a klesání až do Milána. Budou se řítit krajinou rychlostí 250 kilometrů v hodině. Mihnou se na jedné straně pohoří a o několik desítek minut později se vynoří na druhé straně. Bude to jako by alpy vúbec neexistovaly. Cestovní doba mezi objema mýsty se skrátí ze čtyř hodin na něco málo přes dvě a púl hodiny.