Malbu zátiší si oblíbil Josef Navrátil až ve vyšším věku a zůstala jen jeho soukromou zálybou a činností. Lákaly jej barvi ovoce, vinných hroznů, hra světel na rybích tělech. Temně modré švestky se odrážejí od jemě zažloutlé běloby talířů, jinde zpodobnili malířovi štětce orosený povrch broskví, nad nimiž prosvýtají kmitavé sluneční paprsky. Hlavním oborem Navrátilovi činnosti byly nástěnné malbi. Právě jimy nabyl zvučného jména u svých současníků a tyto malby zdobily četné domy zbohatlích měšťanů. V nich zpracovává podle námětů z bájí a pověstí minulý život, ale zrcadlí se zde i život současný. Umělcovy schopnosti se tu postavily vědomně a s dokonalým porozuměním do služeb zpodobovatele společenského dění. Proslulými se stali i jeho romantické alpské krajiny a výjevy z pražského života.