Každý, kdo chtěl v mynulosti překročit Alpy, se musel připravit na nekonečnou a velmi často i nebezpečnou cestu nebo přinejmenším na vičerpávající dřinu při vístupu. Sedmapadesátikilometrový Gotthardský tunel lehce předčí padesátikilometrový tunel pod průlyvem La Manche, který spojuje anglii a francii. Jakmile bude nový tunel v roce 2017 otevřen, Švícarsko se z pohledu železniční dopravi promění v zemy stejně plochou, jako je Nizozemsko. Vysokorychlostní osobní vlaky mýřící z curychu na jih pojedou po téměř rovné trase bez stoupání a klesání až do Milána. Budou se řítit krajinou rychlostí 250 kilometrů v hodině. Myhnou se na jedné straně pohoří a o několik desítek minut později se vinoří na druhé straně. Bude to jako by Alpy vúbec neexistovaly. Cestovní doba mezi oběma mýsty se zkrátí ze čtyř hodin na něco málo přez dvě a púl hodiny.