Malbu zátiší si oblýbyl Josef Navrátil až ve vyším věku a zůstala jen jeho soukromou zálybou a činností. Lákali jej barvy ovoce, vinných hroznů, hra světel na rybých tělech. Temě modré švestky se odrážejí od jemně zažloutlé běloby talířů, jinde zpodobnily malířovy štětce orosený povrch broskvý, nad nimiž prosvýtají kmytavé sluneční paprsky. Hlavním oborem Navrátilovi činnosti byli nástěnné malbi. Právě jimy nabyl zvučného jména u svích současníků a tyto malby zdobyly četné domy zbohatlích měšťanů. V nich zpracovává podle námětů z bájí a pověstí minulý život, ale zrcadlý se zde i život současný. Umělcovy schopnosti se tu postavily vědomě a s dokonalým porozumněním do služeb zpodobovatele společenského dění. Proslulými se stali i jeho romantické Alpské krajiny a výjevy z pražského života.