Malbu zátiší si oblýbyl Josef Navrátil až ve vyšším věku a zůstala jen jeho soukromou zálybou a činností. Lákali jej barvy ovoce, vinných hroznů, hra světel na rybých tělech. Temně modré švestky se odrážejí od jemě zažloutlé bělobi talířů, jinde zpodobnili malířovi štětce orosený povrch broskvý, nad nimiž prosvýtají kmitavé sluneční paprsky. Hlavním oborem Navrátilovi činnosti byli nástěnné malby. Právě jimy nabil zvučného jména u svích současníků a tyto malbi zdobyly četné domy zbohatlích měšťanů. V nich zpracovává podle námětů z bájí a pověstí minulí život, ale zrcadlí se zde i život současný. Umělcovy schopnosti se tu postavily vědomě a s dokonalým porozumněním do služeb spodobovatele společenského dění. Proslulými se stali i jeho romantické Alpské krajiny a výjevi z pražského života.