Malbu zátiší si oblýbyl Josef Navrátil až ve vyšším věku a zůstala jen jeho soukromou zálibou a čiností. Lákali jej barvi ovoce, vinných hroznů, hra světel na rybých tělech. Temně modré švestky se odrážejí od jemě zažloutlé běloby talířů, jinde zpodobnily malířovi štětce orosený povrch broskvý, nad nimiž prosvýtají kmytavé sluneční paprsky. Hlavním oborem Navrátilovy činnosti byly nástěné malby. Právě jimi nabil zvučného jména u svých současníků a tyto malbi zdobyly četné domy zbohatlých měšťanů. V nich zpracovává podle námětů z bájí a pověstí minulí život, ale zrcadlí se zde i život současný. Umělcovi schopnosti se tu postavili vědomně a s dokonalým porozuměním do služeb zpodobovatele společenského dění. Proslulími se staly i jeho romantické alpské krajiny a výjevi z pražského života.