Každý, kdo chtěl v mynulosti překročit Alpy, se musel připravit na nekonečnou a velmi často i nebespečnou cestu nebo přinejmenším na vyčerpávající dřinu při vístupu. Sedmapadesátikilometrový Gotthardský tunel lehce předčí padesátikilometroví tunel pod průlivem La Manche, který spojuje Anglii a Francii. Jakmile bude noví tunel v roce 2017 otevřen, Švícarsko se z pohledu železniční dopravi promění v zemy stejně plochou, jako je Nizozemsko. Visokorychlostní osobní vlaky mířící z curychu na jih pojedou po téměř rovné trase bez stoupání a klesání až do Milána. Budou se řítit krajinou rychlostí 250 kilometrů v hodině. Mihnou se na jedné straně Pohoří a o několik desítek minut později se vinoří na druhé straně. Bude to jako by Alpy vúbec neexistovali. Cestovní doba mezi objema místy se skrátí ze čtyř hodin na něco málo přez dvě a půl hodiny.