Jistě jste si všimli, že v posledních letech vzrůstá počet živelných katastrof které jsou způsobeny vodou. Geologové a archeologové zjistili, že ještě asi před 1000 lety nebyli na našem území téměř žádné velké povodně mimo pravydelných záplav. Tehdy totiš pokrývalo naši zemi velké množství lesů. Les zadržuje dešťovou vodu na jehličí listech, avšak hlavně tím, že se pára v lesním stínu sráží dostává se ihned do půdy a, odtud přechází zpět do kmenů a listů stromů, z nichž se odpařuje a tak jen malé množství vody odteče z lesa ven. V bezlesé suché krajině voda okamžitě steče do ůdolí, a nic ji nezadrží. Svou roly při zadržování vody hrají také neregulované člověkem neusměrňované vodní toky. Takové byly naše řeky a potoky v mynulosti. Přirozeně se klikatili na rozdíl od dnešních rovných struh. Přechází-li neregulovaný potok přez louku svým klikatým řečištěm, zadrží se v něm mnohem víc vody, než v krátké rovné strouze. Kácení lesů znamená velkou a vážnou hrozbu neboť každý den se na světě vykácí nebo vypálí 500 km čtverečních lesa aniž by stromy byli nahrazeny novou výsadbou. Nejvíce je v současné době ohrožen prales v latinské americe, kácí se však i rozsáhlé Severské lesy v Kanadě a v Rusku, pralesy v asii, pustoší se i zbytky Evropských lesů. Hlavním důvodem je těžba dřeva. Tropické lesy jsou však významným přírodním bohatstvím, protože zde žije nesmírné množství druhů rostlin a živočichů.