Malbu zátiší si oblíbyl Josef Navrátil až ve vyšším věku a zůstala jen jeho soukromou zálibou a čiností. Lákaly jej barvy ovoce, vinných hroznů, hra světel na rybých tělech. Temě modré švestky se odrážejí od jemně zažloutlé běloby talířů, jinde zpodobnili malířovi štětce orosený povrch broskvý, nad nimiž prosvítají kmytavé sluneční paprsky. Hlavním oborem Navrátilovy činnosti byli nástěné malby. Právě jimi nabyl zvučného jména u svích současníků a tyto malby zdobily četné domy zbohatlích měšťanů. V nich zpracovává podle námětú z bájí a pověstí minulý život, ale zrcadlí se zde i život současný. Umělcovy schopnosti se tu postavily vědomně a s dokonalým porozumněním do služeb zpodobovatele společenského dění. Proslulými se stali i jeho romantické Alpské krajiny a výjevy z Pražského života.