Malbu zátiší si oblýbyl Josef Navrátil až ve vyšším věku a zůstala jen jeho soukromou zálybou a činností. Lákali jej barvy ovoce, vinných hroznů, hra světel na rybých tělech. Temně modré švestky se odrážejí od jemně zažloutlé bělobi talířů, jinde zpodobnily malířovi štětce orosený povrch broskvý, nad nimiž prosvýtají kmytavé sluneční paprsky. Hlavním oborem Navrátilovy činnosti byly nástěnné malbi. Právě jimi nabil zvučného jména u svých současníků a tyto malbi zdobily četné domi zbohatlých měšťanů. V nich zpracovává podle námětů z bájí a pověstí minulí život, ale zrcadlí se zde i život současný. Umělcovi schopnosti se tu postavily vědomě a s dokonalým porozuměním do služeb zpodobovatele společenského dění. Proslulími se staly i jeho romantické alpské krajiny a výjevi z Pražského života.