Malbu zátiší si oblíbil Josef Navrátil až ve vyším věku a zůstala jen jeho soukromou zálibou a čiností. Lákaly jej barvi ovoce, vinných hroznů, hra světel na rybých tělech. Temě modré švestky se odrážejí od jemě zažloutlé běloby talířů, jinde zpodobnily malířovi štětce orosený povrch broskví, nad nimiž prosvítají kmytavé sluneční paprsky. Hlavním oborem Navrátilovy činnosti byli nástěnné malby. Právě jimy nabyl zvučného jména u svích současníků a tyto malby zdobyly četné domi zbohatlých měšťanů. V nich zpracovává podle námětů z bájí a povjestí minulý život, ale zrcadlí se zde i život současný. Umělcovi schopnosti se tu postavily vědomě a s dokonalým porozuměním do služeb spodobovatele společenského dění. Proslulími se stali i jeho romantické Alpské krajiny a výjevi z pražského života.