Malbu zátiší si oblýbyl Josef Navrátil až ve vyším věku a zůstala jen jeho soukromou zálybou a čiností. Lákaly jej barvi ovoce, vinných hroznů, hra světel na rybích tělech. Temně modré švestky se odrážejí od jemě zažloutlé běloby talířů, jinde zpodobnily malířovi štětce orosený povrch broskvý, nad nimiž prosvýtají kmitavé sluneční paprsky. Hlavním oborem Navrátilovi činnosti byli nástěnné malbi. Právě jimy nabil zvučného jména u svých současníků a tyto malbi zdobily četné domi zbohatlých měšťanů. V nich zpracovává podle námětů z bájí a povjestí minulí život, ale zrcadlí se zde i život současný. Umělcovi schopnosti se tu postavili vědomně a s dokonalým porozumněním do služeb zpodobovatele společenského dění. Proslulími se stali i jeho romantické alpské krajiny a výjevy z pražského života.