Malbu zátiší si oblíbyl Josef Navrátil až ve vyším věku a zůstala jen jeho soukromou zálibou a čiností. Lákali jej barvy ovoce, vinných hroznů, hra světel na rybích tělech. Temně modré švestky se odrážejí od jemně zažloutlé bělobi talířů, jinde zpodobnili malířovy štětce orosený povrch broskví, nad nimiž prosvýtají kmytavé sluneční paprsky. Hlavním oborem Navrátilovi činnosti byly nástěné malby. Právě jimy nabyl zvučného jména u svích současníků a tyto malbi zdobyli četné domy zbohatlích měšťanů. V nich zpracovává podle námětú z bájí a pověstí minulí život, ale zrcadlí se zde i život současný. Umělcovy schopnosti se tu postavili vědomě a s dokonalým porozumněním do služeb spodobovatele společenského dění. Proslulými se stali i jeho romantické alpské krajiny a výjevy z Pražského života.