Malbu zátiší si oblíbil Josef Navrátil až ve vyšším věku a zůstala jen jeho soukromou zálybou a čiností. Lákali jej barvy ovoce, vinných hroznů, hra světel na rybích tělech. Temě modré švestky se odrážejí od jemě zažloutlé bělobi talířů, jinde zpodobnily malířovy štětce orosený povrch broskvý, nad nimiž prosvítají kmytavé sluneční paprsky. Hlavním oborem Navrátilovy činnosti byly nástěnné malby. Právě jimy nabil zvučného jména u svích současníků a tyto malbi zdobyli četné domy zbohatlích měšťanů. V nich zpracovává podle námětů z bájí a pověstí minulý život, ale zrcadlý se zde i život současný. Umělcovy schopnosti se tu postavily vědomě a s dokonalým porozumněním do služeb zpodobovatele společenského dění. Proslulími se staly i jeho romantické Alpské krajiny a výjevi z Pražského života.